03 de agosto de 2026.
El Cabildo de Tenerife, en el marco del contrato de gestión de residuos de la isla operado por la UTE Nivaria mantiene su firme apuesta por la I+D+i ambiental con el seguimiento ‘in situ’ del proyecto de investigación para el uso de microplásticos como elementos captadores de compuestos orgánicos.
En este sentido la Universidad de La Laguna (ULL), con el impulso de la corporación insular, ha instalado una Sala Limpia con certificación ISO6 con atmósfera hipercontrolada para los estudios, creando además una nueva unidad de transferencia denominada PolAR, un apéndice investigador sobre el tratamiento de microplásticos vinculados al agua y que podrá hacer asistencia técnica a entidades o administraciones externas.
La iniciativa cuenta con la financiación del Cabildo de Tenerife de 1.083.000 euros durante el periodo 2024-28 y para conocer los avances del proyecto el director insular de Residuos, Alejandro Molowny visitó el centro universitario para analizar los últimos datos y avances de este trabajo investigador que se encuentra bajo la dirección del catedrático de Química Analítica de la ULL Javier Hernández Borges.
Colaboración
El director insular de Residuos, Alejandro Molowny, apunta que “desde el Cabildo de Tenerife estamos impulsando proyectos de investigación y desarrollo en el marco del contrato de gestión de residuos de la isla. Tenemos a día de hoy 10 proyectos con una inversión de más de 10 millones de euros que están en ejecución. Recientemente hemos ido a la ULL con los responsables del Departamento de Química Analítica, para ver el proyecto en el que estamos trabajando con el análisis de microplásticos”.
“Somos ambiciosos -relata el resonsable-, ya que queremos dar un uso a los microplásticos como elementos de captación de contaminantes en los fluidos. También estamos analizando la presencia de microplásticos y el impacto que está teniendo. Con un millón de euros de inversión estamos trabajando con un equipo de alta cualificación y con máquinas de última tecnología en donde ya estamos empezando a ver los mejores resultados de este proyecto”.
Por su parte, el catedrático de Química Analítica de la ULL, Javier Hernández, indicó que “desde el Departamento de Química de la ULL, la verdad que agradecemos al Cabildo la financiación de este proyecto que ha permitido, por un lado, la adquisición de infraestructuras únicas en Canarias y de las pocas existentes también incluso en toda España. Y también ha permitido la contratación de dos jóvenes investigadores, dos futuros doctores que están desarrollando su tesis doctoral en el marco de este proyecto”.
Resaltó que “la colaboración público-privada, la colaboración con el Cabildo de Tenerife es fundamental, sobre todo para la Universidad de La Laguna, para avanzar en el conocimiento y, sobre todo, en este caso particular, en la problemática de los microplásticos en el medio ambiente”.
Proyecto pionero
El objetivo principal fue comprobar los trabajos y las potentes infraestructuras científicas financiadas a través del proyecto y puestas en funcionamiento en la ULL como la Sala Limpia certificada, un espacio de atmósfera hipercontrolada indispensable para evitar la contaminación cruzada por fibras del aire ambiente durante el análisis de microplásticos a concentraciones extremadamente bajas.
Asimismo, los representantes del Cabildo estudiaron el funcionamiento del sistema de adquisición de imágenes químicas por microscopía infrarroja directa por láser (LDIR). Este equipamiento de alta precisión -el único de sus características existente en Canarias- permite detectar, contar, medir e identificar automáticamente la composición química y morfología de micropartículas plásticas en muestras complejas como compost, lixiviados, sedimentos y aguas.
Resultados preliminares
El proyecto contempla cuatro grandes líneas estratégicas que ya ofrecen resultados preliminares de alto valor científico: la depuración de compuestos orgánicos en lixiviados mediante capacidad de absorción de polímeros urbanos, la monitorización de microplásticos en compost y vermicompost (constatando un predominio del 46-90% de fibras e iniciando planes de reducción en origen), la caracterización completada al 100% en cuatro playas emblemáticas de Tenerife (identificando a Playa Grande y Puertito de Adeje y un intenso plan de divulgación escolar y científica.
Asimismo, la iniciativa refuerza la formación de jóvenes investigadores de la isla mediante la financiación de dos tesis doctorales en marcha, desarrolladas por los doctorandos Cristina Socas Hernández y Adrián M. Afonso Álvarez.
Aprovechando el encuentro institucional, se presentó oficialmente la nueva Unidad de Transferencia (U2T) de la Universidad de La Laguna denominada PolAR. Liderada por el grupo AChem, esta unidad especializada ofrecerá servicio externo de análisis y cuantificación de microplásticos en aguas potables y residuales. PolAR permitirá a las Administraciones y gestores del agua cumplir de forma anticipada con las Directivas Europeas (UE) 2020/2184 y 2024/3019.
Con la creación de PolAR se impulsa la transferencia del conocimiento al sector productivo, promueve el emprendimiento de base tecnológica, además de capacitar al alumnado y egresados universitarios para su inserción laboral en un sector emergente de alta demanda medioambiental. [Cabildo de Tenerife]
