En su intervención, el Rector retomó algunas de las ideas que había planteado durante el acto oficial de apertura de la Universidad el 11 de septiembre, destacando el papel de las universidades públicas como baluartes de la verdad científicamente contrastada en una época en la que la posverdad ha avanzado hasta dar paso a lo que describió como “posmentiras”, mientras que el comentario basado en opiniones ocupa cada vez más espacios del debate público antes reservados a la evidencia rigurosa. Por ello, subrayó la importancia de invertir en la academia, parafraseando al expresidente de la Universidad de Harvard Derek Bok: “Si cree que la educación es cara, pruebe con la ignorancia.”

García también resaltó la excelente relación mantenida con el Ayuntamiento de Adeje durante más de treinta años. Esta comenzó con los cursos de verano y finalmente llevó al establecimiento de un campus universitario en el municipio, que ya ha formado a 150 titulados en Turismo. Reafirmó el compromiso de la Universidad para fortalecer y revitalizar el proyecto. Un ejemplo es el XX Coloquio Internacional de Geografía del Turismo, que se celebra en Adeje este mes y reúne a 187 especialistas de más de 30 instituciones nacionales e internacionales. Una próxima edición de ULL Opina también se centrará en la evolución del turismo en Canarias en los últimos 25 años.

Por su parte, el Alcalde de Adeje destacó que el conocimiento es uno de los mayores activos competitivos del turismo. El turismo es la principal actividad económica de la región y genera riqueza que se refleja posteriormente en ámbitos como la vivienda, la educación, la sanidad y el empleo de calidad. Por ello, pidió proteger el sector y afrontar sus retos mediante la inteligencia humana y un pensamiento crítico serio y riguroso, y no solo con eslóganes.

«El sector turístico es mucho más que una actividad económica. También es una actividad social y necesita indudablemente el valor añadido que aportan el conocimiento, la reflexión, la investigación y la educación.» Rodríguez Fraga recordó además que este año se ha cumplido una aspiración largamente defendida por Adeje: que el campus funcione plenamente con docencia presencial. También señaló que el Ayuntamiento está mejorando las instalaciones para adaptarlas a este crecimiento y dar al campus un “segundo impulso” tras el esfuerzo inicial de construir el proyecto desde cero.

«Esto es muy importante porque la educación es leer, pero también convivir y todo lo que sucede fuera del aula. Los futuros líderes del sector están hoy aquí.»

El turismo como fenómeno social total

Raquel Huete señaló que el turismo opera en un mundo con numerosos desafíos, por lo que la planificación debe ser capaz de generar empresas prósperas cuyos beneficios se extiendan a toda la sociedad.

«El turismo ahora define nuestro mundo. Los sociólogos describen el turismo como un fenómeno social total porque influye, y es causa y efecto, de todo lo que pensamos: nuestra cultura, política, vivienda, paisaje, territorio y la forma en que convivimos.»

Reconoció que existen dificultades en ámbitos como la convivencia social y el acceso a recursos, por lo que es esencial considerar el turismo desde una perspectiva social. «Crear un mejor turismo significa crear una mejor sociedad.»

Al abordar la insatisfacción en destinos con sobrecarga, señaló la distribución desigual de beneficios, la presión sobre infraestructuras, el medio ambiente y los recursos hídricos, y una presión más amplia sobre los recursos naturales. A nivel global, dijo, esto ha provocado una crisis de legitimidad sin precedentes. «Es un gran desafío que debemos afrontar.»

Explicó que la diversificación de mercados inicialmente esperada no se ha logrado «por la propia lógica del mercado», que ha dado lugar a un modelo muy definido de sol y playa moldeado por intereses inmobiliarios, no solo en Canarias sino también en el Mediterráneo y en el modelo turístico español en general. Es un modelo fuertemente influido por intereses inmobiliarios, falta de planificación y legislación atrapada entre el bien común y poderosos intereses inmobiliarios.

Un proceso similar de “turistificación” también ocurre en los centros urbanos, con fenómenos como los mercados municipales que se transforman cada vez más en centros comerciales.

«Ahora tenemos prácticamente las mismas tiendas y negocios en todas partes. Lo que asumimos que quieren los turistas se extiende como una mancha de aceite, creando mayor uniformidad y haciendo que los lugares pierdan su esencia.»

El perfil de los turistas también se ha vuelto más complejo. Los visitantes ya no se limitan a personas que se quedan una o dos semanas. Pueden visitar un destino por un solo día sin pernoctar, o ser nómadas digitales, expatriados autodefinidos que en realidad son inmigrantes de países más ricos, o migrantes temporales que se desplazan por trabajo y luego regresan a casa.

También criticó la expresión “turistas de calidad” cuando se usa en contraste con el llamado turismo de borrachera o masivo. «El problema no son los turistas,» dijo. «¿Creamos un estado policial en el que perseguimos a los turistas por mal comportamiento?» En su opinión, la respuesta está en desarrollar políticas y planificación turística que pongan a los residentes en el centro.

«Hay muchos tipos diferentes de residentes,» añadió. «Los residentes son todos: nómadas digitales que viven temporalmente en un lugar, migrantes temporales y vecinos. No solo quienes votamos, sino todos los que vivimos aquí y participamos en la vida social.»

Para lograrlo, pidió una gobernanza colaborativa que incluya a la población residente en la toma de decisiones a largo plazo mediante mecanismos permanentes, en lugar de limitar la participación a votar cada cuatro años o ejercer el derecho a manifestarse.

«Necesitamos espacios genuinos de participación pública, donde se puedan establecer comités de emergencia o comités ciudadanos para decidir qué hay que hacer.»

Por ello, argumentó que un turismo más justo y sostenible no se puede lograr simplemente redistribuyendo los flujos de visitantes o determinando dónde deben concentrarse los turistas. «Lo más importante es que, juntos, seamos capaces de decidir qué tipo de sociedad queremos. Si queremos que sea más justa, igualitaria e inclusiva, donde todos tengan un lugar y se sientan bienvenidos, entonces debemos trabajar hacia un modelo turístico que refleje esos valores.» [Comunicación Adeje]

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