La Laguna (Tenerife), 13 abr (EFE).- La NASA valora elegir al Hospital Universitario de Canarias (HUC) como centro de referencia en el caso de que las futuras misiones tripuladas tuvieran alguna contingencia sobre el Atlántico, pues la cámara hiperbárica del recinto sería decisiva si los astronautas sufrieran episodios de descomprensión.
Visita de Delegación de la NASA
Para inspeccionar estas instalaciones ha acudido este lunes al HUC una delegación de la NASA integrada por su director médico, James D. Polk, la subdirectora médica del Centro Espacial Johnson, Sharmi Watkins, el jefe de división de Medicina Espacial del mismo centro, Gary Beven; y el responsable del Grupo de Coordinación de Contingencias de la NASA, Travis Houser.
Antes de visitar la unidad de medicina hiperbárica del HUC, James D. Polk ha subrayado ante los medios de comunicación el importante papel que desempeña Canarias en las misiones especiales ya que, en el caso de la recién finalizada Artemis 2, tras despegar de Florida y sobrevolar el Atlántico, ante cualquier incidencia que hubiera obligado a abortar el vuelo, habría tenido que amerizar cerca del archipiélago.
Importancia de la Preparación
La misión fue exitosa y los astronautas se encuentran «extraordinariamente bien», pero siempre hay que estar preparados para cualquier contingencia «y, personalmente, no pude respirar hasta que se produjo el amerizaje», ha relatado James D. Polk.
La NASA ha investigado previamente las capacidades sanitarias del HUC y se ha mostrado «impresionada» además por el trabajo de investigación que se realiza en el centro, pues el centro espacial busca hospitales que cuenten con buenos servicios de Urgencias, Traumatología, Cirugía, Unidad de Críticos y medicina hiperbárica.
Ya con la Artemis 2 hubo contactos previos por si se hubiese tenido que abortar la misión, y el director médico de la NASA ha bromeado con el hecho de que la propuesta de colaborar se tiene que establecer de antemano «ya que sería extraño telefonear y decir, oye, que viene gente del espacio y van a aterrizar en tu patio».
Posibles Emergencias y Colaboraciones
En todo caso, ha precisado que en principio el lugar elegido de amerizaje de una misión tripulada es siempre la costa de San Diego en California, aunque cuando se produce un lanzamiento hay «una ventana de dos a cuatro horas» en las que puede haber cambios en la dirección y entonces hay que sopesar la posibilidad de colaborar con otros centros científicos y sanitarios en el Atlántico por si se produce una contingencia.
Ello depende de si la trayectoria que sigue el cohete es correcta o no y en el último supuesto hay que abortar la misión y estar en contacto con hospitales de la zona por si hubiera que atender a los astronautas, ha explicado James D. Polk, quien ha señalado que está previsto lanzar la Artemis 3 en el verano de 2027, en principio para hacer pruebas de atraque.
«Pero nuestros cohetes son naves muy sofisticadas y delicadas y a veces las cosas no funcionan como uno tiene previsto. Por eso hay que prever todo de antemano», ha puntualizado.
Por su parte, el director del Servicio Canario de la Salud, Adasat Goya, ha señalado que la intención de la NASA es elegir al HUC como zona de referencia para una emergencia en la costa oeste africana, la Macaronesia, litoral de Portugal y Galicia.
La colaboración en este ámbito incluye al Servicio de Urgencias Canario, Imetisa (que gestiona la cámara hiperbárica del HUC), Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria y Salvamento Marítimo, pues engloba desde la asistencia a un posible rescate hasta la prestación de los servicios sanitarios, especialmente de medicina hiperbárica, traumatología, radiodiagnóstico y unidad de Críticos.
Futuras Misiones y Oportunidades en Tenerife
En su visita de este lunes, los responsables médicos de la NASA expondrán al Servicio Canario de la Salud los requerimientos y necesidades que puedan tener en este ámbito, ha continuado Adasat Goya, quien ha señalado que hay nueve misiones tripuladas previstas para los próximos años en las que el HUC sería el centro de referencia, en caso de producirse una contingencia.
El consejero de Innovación, Investigación y Desarrollo del Cabildo de Tenerife, Juan José Martínez, ha subrayado la relevancia de la decisión de la NASA que, por un lado, confirma «el gran nivel» de la prestación sanitaria en la isla y por otro refuerza «el esfuerzo» de la corporación insular por diversificar la actividad económica «con una apuesta decidida por el sector aeroespacial».
Al respecto, el consejero ha sostenido que Tenerife aporta «un plus» que puede demandar la NASA, por cuanto en la isla hay un proyecto de establecer una estación de seguimiento de satélites y dispone ya de servicios de supercomputación y conectividad con fibra óptica submarina. [EFE]